10 journées ont été jouées, le moment de faire un point sur ce premier tiers de Championnat. Une confirmation, des surprises, duspectacle et du suspense, Welcome in Airtricity League, la D1 irlandaise.
Dundalk (1er, 26 pts)
Avec un Richie Towell au-dessus du game, 9 buts en 10 matchs (REP À ÇA LEO MESSI), les lilywhites dominent largement les débats lors de cette première partie de saison. Les champions se permettant même le luxe de battre Cork City chez eux, dans une des plus belles ambiance d’Irlande et un stade à bloc.
Dundalk écrase la concurrence, est invaincu, meilleure attaque et meilleure défense. On attend avec impatience le tour préliminaire de la LDC dans le Donegal.
La meute
4 équipes suivent Dundalk, et elles se tiennent en 3 pts: Cork City (21 pts), Shamrock Rovers(20 pts), les Bohemians(20 pts) et St Patrick’s Athletic (18 pts). Les Bohemians sont la surprise de ce début de saison. Après avoir perdus leur entraîneur et leurs meilleurs joueurs au profit des Sligo Rovers, les « gitans » collent au rythme des cadors tout en se permettant quelques exploits à l’extérieur: 4 victoires (Derry, Drogheda, Bray, Limerick) et 2 nuls (Shamrock et Sligo). On notera que les Shamrock Rovers, club où joue le seul français de la compétition, Max Blanchard, sont encore invaincus, et ont déjà rencontré une fois Dundalk, Cork et St Patrick. Les joueurs de Pat Fenlon sont peut-être les mieux placés pour suivre le rythme infernal de la bande à (non pas Bono) Towell.
Le troupeau
Longford Town et Derry City, 12 pts chacun, Galway, 9 pts, Drogheda, 8pts, Sligo et Bray, 7 pts chacun.
Dans le cas des promus Longford et Galway, tous les points sont bons à prendre en vue du maintien, et la mayonnaise entre les renforts et les locaux à bien pris dans les deux cas. Mention spéciale à Longford qui développe un beau jeu en prime.
Drogheda et Bray sont à leur place, et y resteront un long moment.
Du côté du nord de l’île, on reconstruit: deux nouveaux entraîneurs, de nouveaux joueurs, des performances en dents de scie, Derry (finaliste FAI Cup 2014) et Sligo (tenant League Cup 2014) joueront les coupes à fond, ils n’ont déjà plus rien à espérer de leur championnat.
Limerick, vilain petit canard (4 pts)
Là, c’est le bazar. Des salaires non-versés, départ des meilleurs joueurs, des jeunes certes doués mais vraiment trop jeunes, les hommes de Michael Russell ne jouent même pas dans leur stade, en rénovation. Après un départ catastrophique, les superblues ont retrouvé un peu de couleurs en arrachant le nul face à Dundalk et Shamrock « à domicile ». La saison risque d’être longue à Stab City…
Les coupes nationales vont commencer, l’Europe viendra ensuite pour les gros bras, ce championnat est loin d’être fini.
Harry Cover, spécialiste #GreatestLeagueintheWorld
(Twitter @ericmanzanares, pour palabrer de tout et de rien, ou de League of Ireland)
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